湖北黃安(今紅安)人。1964年畢業(yè)于武漢師范學(xué)院生物系。歷任武漢教師進(jìn)修學(xué)院教師，williamhill威廉希爾官網(wǎng)歷史系副主任，湖北省地方志編纂委員會(huì)副總編纂，湖北省歷史學(xué)會(huì)第五屆副會(huì)長(zhǎng)。1973年加入中國(guó)共產(chǎn)黨?，F(xiàn)為武漢大學(xué)歷史系教授，專門史博士生導(dǎo)師，教育部人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地武漢大學(xué)中國(guó)傳統(tǒng)文化研究中心主任，武漢大學(xué)學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任，湖北省社聯(lián)學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任。1986年被國(guó)家科委授予“國(guó)家有突出貢獻(xiàn)中青年專家”稱號(hào)。
長(zhǎng)期從事中國(guó)文化史及湖北地方史研究，著有《中華文化史》、《中華元典精神》、《明清文化史散論》、《張之洞評(píng)傳》、《辛亥武昌首義史》等書，曾獲中國(guó)圖書獎(jiǎng)、教育部人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)、湖北省政府人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)。近年側(cè)重探討中國(guó)文化近代轉(zhuǎn)型、中日近代文化交互關(guān)系。1998年至2001年三年在日本講學(xué)，著有《千歲丸上海行——日本人1862年的中國(guó)觀察》（商務(wù)印書館2001年10月）。
目前正主持的教育部社會(huì)重點(diǎn)項(xiàng)目“明中葉至清中葉中國(guó)文化近代性研究”；從事“中、日、西文化互動(dòng)與近代術(shù)語形成”研究，擬以術(shù)語為切入口，探討近代中國(guó)與歐美、日本間文化復(fù)雜的三邊互動(dòng)關(guān)系，從文化傳播學(xué)和文化發(fā)生學(xué)角度，考察中國(guó)近代文化的形成與發(fā)展。
（2010年10月整理）
